相传，英式下午茶的起源要归功于贝德福德公爵夫人七世Anna Maria Russell。在享用完午餐和晚上正餐开始之前，Anna时常觉得饥肠辘辘、意兴阑珊。于是1840年的一天，在公爵夫人的沃本庄园里，Anna让仆人在两餐的间隙中为她准备一些茶和面包。过了一阵时间，她用甜点和三明治代替了面包，并邀请其他庄园的朋友一起享用下午茶时光。受邀的朋友们觉得下午茶十分雅致惬意，也纷纷效仿，这项活动也就在各大庄园里蔚然成风起来。

做为工薪阶级的主餐，高茶时间一般在下午6点。

据说，三明治伯爵四世(John Montague)是三明治的创始人。Montague是一名嗜赌之徒，从不肯离开赌桌 – 用餐也不例外 。为了不中断自己的赌局，他让仆人把肉和奶酪端到赌桌，但一不小心就会把手弄脏 – 这下可就搅了赌局。思来想去，他决定把食物夹在两片面包之间食用，以保持双手清洁。于是，三明治诞生了。配茶的三明治都十分精巧雅致，面包一定会仔细切边。夹馅佐以烟熏三文鱼、鸡蛋沙拉酱、香芒鸡、猪肉火腿…以及，必不可少的黄瓜。在准备三明治的时候，夹馅切勿贪多，要是客人一咬就夹馅飞溅，那可狼狈至极了！拇指三明治可为长条长方形状，或者三角形状。在皇室堡邸中，三明治呈正方形。必须精巧雅致。

从苏格兰传来的司康饼曾经是三角形，用燕麦在平底锅上煎制而成。现在的司康饼一般为圆型，以面粉为主料用烤箱烘培而出。

传说司康饼起自于苏格兰命运石，又称加冕石，是国王和王后的加冕之地。这样的石头只能在司康宫找到…而在当地语中，司康(Scone)听起来就像“勺子(Spoon)”一样。

于是就引发了一场对“司康”一词发音的唇枪舌战。有人甚至把这一语言学上的讨论吵的沸沸扬扬、不可开交。但就笔者而言，这一争吵十分无谓。司康饼就应发音为/sk-on/ (与”on”的发音相近)，而不是/Sko-ne/(与”own”发音相近)

传统司康饼是简单的白司康饼；水果司康饼则是现代社会的产物。此外，是否添加红醋栗、无籽白葡萄或葡萄干，完全取决于厨师和客人的个人喜好。但美国人添加巧克力碎片的做法未免与司康饼的初衷也相差过远了。

司康饼属于面包类，所有的面包制品都是掰开，不是切开。即享用司康饼时，只需用手指把其掰成两半。工艺上层的司康饼中间都会有一条裂缝，借助这条裂缝，就能轻易掰开了。

果酱(绝不能用“陈货”)和冻奶油是传统的配料。在用茶匙从果酱盘里为自己舀出果酱前，一定记住先分享给身边的客人:不同的果酱和奶油需使用不同的茶匙以免串味。

之后，再借用小刀，将果酱涂抹到司康饼上。先涂抹果酱或者奶油完全出于个人偏好，但通常来说，先果酱再奶油更为妥当。

与三明治不同的是，在食用司康饼时一旦抹好酱就不会再合起来，而是分两半食用。

蛋糕和甜点是最后一套，式样尤其多。最受亲睐的有迷你布朗尼、马卡龙、袖珍萝卜糕、茶面包或者精巧草莓塔。甜点叉可让食用甜点变得更加优雅。甜点叉(如图)体积较小，使用时拿在右手。与普通叉最大的区别在于，普通叉有四个齿，而甜点叉只有三个，并且最左边的齿稍厚，如小刀一样锋利，以便使用者轻松切开糕点。

要想品一杯氤氲缭绕的好茶，茶叶(散茶)远胜于茶包 — 茶包通常是用好茶的余料加工而成的。使用散茶时，茶漏(在沏茶时把茶漏放在茶杯上)是防止茶叶意外漏到茶杯的重要工具。

不同的茶叶需要的水温也不尽相同。并非所有的茶叶都可用沸腾的开水 – 常见的错误。几乎所有红茶都可以使用开水，但其他的种类的茶叶要求的水温不同。建议首先阅读包装后面的说明，或者咨询茶店和产商如何饮茶效果最佳。不管哪一种茶叶，如按以下几个步骤，会保证最饱满的效果。

1. 煮沸热水壶，稍等片刻后向茶壶中倒入三分之一的热水。

2. 用倒入的沸水轻涮茶壶。这一个步骤叫做“暧壶”，目的是在于让下一次加入的水更容易保暖，茶叶才可以散发最上层的香气。暧壶之后，倒掉刚才的水，再一次加入沸水。

3. 以一人一茶匙的量，把茶叶加入茶壶。

4. 让茶叶沁煮3到6分钟 – 取决于茶叶的大小以及个人对茶浓度的要求(大片的茶叶耗时更长)

先加牛奶还是后加牛奶

在下午茶起源的那个年代，英国庄园中一般会有楼上(贵族)和楼下(仆人)。只有住在楼下的仆人会先把牛奶加到他们的陶制马克杯中。原因很简单，这些马克杯质量低劣，遇到沸水可能会烫坏，因此他们总是先把冷牛奶先放入杯里，冷却的牛奶可保证杯子完好无缺。

而住在“楼上”的贵族们，使用的是昂贵的骨瓷或搪瓷制品，这样即便先加入滚烫的茶水，再倒入牛奶，杯子也能完好无缺。这样，如果你先往茶杯里加入的是牛奶，那你的出身背景就一下被别人看穿了…假设你是先加的牛奶。关于先加茶后加奶这个做法，一个更实在的理由是，沏茶前无法得知茶的浓度，因而无法把握加入牛奶的量。

如何握茶杯

茶应该盛放在茶杯中并放置在茶盘上,而不是马克杯中。握茶杯的时候，应该用大拇指和食指捏住手柄 – 不要将手指穿过茶柄。坐在较低的桌面上时(例如咖啡桌)，茶盘要随茶杯一起，拿在手中，托到腰的高度 –用来接住滴下的茶水。当在较高餐桌上饮茶时，茶盘可以放在桌上。谨记茶要滴滴润饮，切勿囫囵而尽。

如何搅拌茶

如果需要搅拌茶 – 特别是在放入牛奶或糖之后– 勿以画圈状搅动。一来动作有失优雅，二来这并不能有效加快糖(如有)的溶解速度。那么，把茶杯想象成一个钟表盘，搅动的方向应该是指针6和12的位置，来回搅动。

切勿用茶匙敲打茶杯，这不旦会打碎瓷制品，还会发出令人尴尬的声音。茶匙可在杯口上方轻滴后放置在茶杯后面(远离自己)。